1. Corte en trozos el pescado, salpimiente y rocíe con unas gotas de limón; deje reposar por diez minutos.
2. Lleve a ebullición el caldo con la cebolla, el laurel y los clavos; incorpore el pescado y deje cocer a fuego lento durante diez minutos; retire y reserve.
3. Caliente el aceite en una sartén, dore el ajo y el arroz y vierta el caldo de pescado; condimente con azafrán, pimentón, sal y pimienta; deje cocer durante veinte minutos hasta que el arroz haya absorbido el líquido.
4. Lleve el pescado a la preparación y déjelo reposar durante cinco minutos cubierto con una toalla o secador.
5. Sirva primero el arroz y luego el pescado con alioli.
Existen recetas de arroz a banda que aceptan en el aderezo tomate picado; incluso hay quienes lo acompañan con papas.
La raya, pez que incluimos en esta receta, pertenece a la familia del tiburón. Se alimenta de moluscos. Tiene un cuerpo poco carnoso, delgado y se consume sobre todo sus aletas, que se pueden cocinar a la parrilla, freír o preparar en caldos.
El arroz, originario de Asia, se cultiva desde hace 7.000 años aproximadamente. En la Península Ibérica se siembra especialmente el arroz japonés, cuyo grano es de tamaño medio y tiene gran capacidad de absorción.
Antiguamente, se preparaba el caldo de pescado, se comía la carne y después se preparaba el arroz. De ahí su nombre: arroz a banda, que en castellano significa 'arroz aparte'.
Este plato ha dado origen al Concurso Internacional de Arras a Banda, que se realiza en Valencia cada 19 de febrero. Allí se reúnen los cocineros de numerosos restaurantes, quienes se esmeran por convencer al exigente jurado de que el arroz que preparan es merecedor del galardón.
